El escape de salmones desde los centros de cultivo es uno de los problemas ambientales más graves derivados de la salmonicultura. Al ser una especie exótica y carnívora, su liberación genera los siguientes efectos adversos en los ecosistemas marinos:

• Depredación y competencia por alimento con especies nativas, incluyendo algunas de gran importancia para la pesca artesanal.

• Transmisión de enfermedades a peces nativos.

• Hibridación.

En Chile frecuentemente se producen escapes de salmones desde sus balsas jaulas. A comienzos del 2009, por ejemplo, tres compañías fueron responsables del escape de cerca de 750 mil salmones y truchas en la comuna de Calbuco, Región de los Lagos. Estas fugas masivas se deben en gran parte a una débil regulación que no ha servido para prevenir su ocurrencia ni establecer responsabilidades claras para quienes han provocado los escapes de forma negligente o intencional. Actualmente el único requerimiento importante para las empresas del rubro es el desarrollo de un Plan de Contingencia frente a escapes masivos.

Oceana está trabajando para que Chile pueda abordar efectivamente los problemas generados por los escapes de salmones, a través de la dictación e implementación de una nueva normativa que cubra 4 aspectos fundamentales:

• Medidas de prevención para reducir, tanto los escapes esporádicos y masivos como aquellos de menor escala que se producen continuamente en distintos momentos del proceso productivo.

• Mecanismos de mitigación de los impactos de los escapes en los ecosistemas marinos.

• Reparación de perjuicios en favor de quienes se han visto directamente afectados por los escapes, en virtud del daño ambiental causado.

• Sanciones para los escapes producidos de manera negligente o intencional.