Montes Submarinos del Archipiélago Juan Fernández
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En Chile existen ecosistemas marinos vulnerables de inigualable riqueza natural que aún están en buenas condiciones de conservación. Hay otros, en tanto, que no han sido completamente dañados, pero que ya están siendo afectados por faenas pesqueras y corren peligro de ser destruidos por redes de arrastre y otras artes de pesca que dañan el fondo marino. Es el caso de lo montes submarinos de Juan Fernández.
El Archipiélago Juan Fernández, ubicado a 660 Km. de la costa continental de Chile, es conocido por albergar una rica diversidad de vida submarina que lo hace comparable, incluso, a las islas Galápagos. Peces, crustáceos, moluscos, corales y actinias, son algunos de los organismos que abundan en las áreas costeras de las islas que conforman el archipiélago y que, a su vez, son parte de la cadena de montes submarinos de Juan Fernández.
Esta cadena la forman 15 montes, algunos de las cuales están sufriendo los efectos de la pesca industrial que, en las cercanías de la isla Robinson Crusoe, ha utilizado el método de pesca de arrastre de fondo para capturar especies que crecen y desovan en estos montes, como el orange roughy y el alfonsino.
Los daños que esta práctica ha provocado en los montes submarinos y en las especies que los habitan, han sido calificados por los científicos como severos. Especialmente grave es la situación del orange roughy, cuya población ha disminuido dramáticamente debido a los la daños que las redes de arrastre han inflingido al hábitat en que desova. Además, esta especie es muy longeva -puede vivir hasta 150 años- y alcanza su madurez reproductiva después de los 30 años, lo que dificulta su recuperación y el manejo de esta pesquería. Debido a su sobreexplotación, el Gobierno chileno lo declaró veda hace dos años.
Lamentablemente, las redes de arrastre siguen usándose sobre los montes submarinos de Juan Fernández para capturar el alfonsino, del cual se extraen cerca de 2 mil toneladas al año en Chile. La pesquería del alfonsino también provoca graves daños sobre el fondo marino, y afecta a la población del orange roughy debido a su captura incidental.
OCEANA ha propuesto al Congreso chileno medidas legislativas concretas que permitirían proteger efectivamente los montes submarinos de Juan Fernández de los impactos de artes de pesca capaces de destruir el fondo marino, así como del resto de los ecosistemas marinos vulnerables que hay en Chile.
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