El atún rojo atlántico ha estado presente durante siglos en la cultura mediterránea. Ya hacia finales del siglo XVIII los filósofos griegos se sintieron fascinados por esta especie, debido sobre todo a sus características biológicas y a su gran velocidad, que les permite realizar unas migraciones de gran alcance entre las zonas frías donde se alimentan y las aguas más cálidas adonde acuden para reproducirse.

En los últimos diez años el atún rojo atlántico se ha convertido en una de las especies más codiciadas debido a la demanda de su carne en el mercado japonés de sushi y sashimi.

El atún rojo del Atlántico Norte está a punto de desaparecer. Todos los atunes rojos atlánticos regresan cada año a unas pocas zonas para reproducirse; una de ellas se encuentra cerca de las islas Baleares. Como pez preciado que se captura fácilmente en el Mediterráneo, el atún rojo está sujeto a un grado excesivo de presión pesquera, tanto legal como ilegal, que ha aumentado recientemente a causa del rápido crecimiento de las actividades de ceba de atún comercial. Esta actividad, a veces llamada “granja de atunes”, implica capturar atunes salvajes y retenerlos en jaulas para que engorden para posteriormente enviarlo a los mercados, a menudo asiáticos.

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